Par le fond

Mars 1808 : la guerre s'étend en Europe.
Napoléon a conquis le Portugal et menace désormais l'Espagne, son vieil
allié. Les caisses de la Royal Navy se vident alors qu'elle doit encore
maintenir le blocus des ports ennemis, et affréter d'autres bateaux pour
lutter contre la traite des Noirs, à la suite du vote d'une nouvelle
loi anti-esclavage. Tourmenté par la peur de devenir aveugle, le
vice-amiral sir Richard Bolitho reçoit l'ordre de se rendre au cap de
Bonne-Espérance afin d'y établir une force navale permanente. Il laisse
derrière lui une société qu'il méprise et le souvenir amer dune amitié
trahie, pour embarquer sur un navire dont le sort est scellé, Le Pluvier
Doré, avec la belle Catherine, son intrépide maîtresse. Mais à bord, il
n'est pas seul à fuir les fantômes du passé. Lorsque le navire fait
naufrage au large des côtes africaines, un récif d'une centaine de
milles devient le théâtre d'une lutte emblématique pour la survie entre